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La costruzione dell’afferra-zecche ed in special modo la messa a punto delle testine prensili si sono protratte per diversi anni. Numerosi esperimenti sono stati effettuati, al fine di chiarire i seguenti quesiti:
- Come si comporta il prensile in presenze di zecche molto piccole oppure molto grandi?
- In quale modo influenzano la durata della succhiata e anche la dimensione della zecca sul comportamento del dispositivo durante la rimozione?
- Quale pressione è necessaria affinché le ganascette del prensile afferrino sufficientemente la zecca per consentirne l’estrazione, senza però schiacciare la zecca?
- In che misura peli incastrati o peluria pregiudicano la rimozione della zecca?
Svariate forme e materiali sono stati clinicamente testati. L’afferra-zecca è il risultato di una vincente cooperazione tra tecnici e medici, capeggiata da Matthias Meinhold, dottore in fisica ed in medicina. Sotto la sua coordinazione e direzione tickSAFE continua a perfezionare le testine prensili.
Sul mercato dal 2019: la testina prensile aperta
La rimozione di zecche molto piccole significa una particolare sfida. Perfino utenti esperti delle volte devono posizionare il dispositivo ripetutamente finché la zecca non sarà stata eliminata. L’impresa tickSAFE si è occupata intensamente con la rimozione di zecche piccole ed è giunta a questa conclusione: quando la zecca non è posizionata perfettamente al centro della testina prensile, può capitare che a seguito del seguente movimento rotatorio la zecca fuoriesca lateralmente dalla fessura del prensile. Dal momento che la testina prensile in certe posizioni può impedire la vista sulla zecca e sulla posizione della punta, il che pregiudica potenzialmente un esatto posizionamento, è stata realizzata la testina prensile aperta, appunto per favorire una buona visione del 'campo di intervento'.
Le componenti del prensile di questa variante sono due braccetti flessibili vagamente rassomiglianti a una pinzetta. La concezione consente all’utente una vista libera sulla zecca da rimuovere. In questo modo si lascia verificare in un attimo se il prensile risulta essere - o meno - posizionato correttamente, vale a dire se la zecca si trova perfettamente centrata tra i braccetti del prensile.
In realtà la testina prensile aperta funziona analogamente a una pinzetta, tuttavia con due importanti e decisivi vantaggi:
- i braccetti aperti impediscono lo schiacciamento della zecca,
- grazie alla meccanica speciale la zecca viene tirata fuori con movimento rotatorio.
La testina prensile aperta è andata in produzione in serie nel 2019, dopo aver percorso test clinici su vasta scala. Da ora in poi è allegata a ciascuna confezione.